600 leerlingen zamelen voedsel in voor wie het minder breed heeft: “Met iets kleins doen we iets heel waardevols”

BRECHT - Een koekje, pak pasta of potje saus, het lijkt een kleine bijdrage, maar voor gezinnen die het financieel moeilijk hebben, kan het een groot verschil maken. De leerlingen van basisschool GO! Invento De Brug in Sint-Job zamelden daarom voedsel in voor de cliënten van welzijnsschakel De Schakel.

GO! Invento De Brug in Sint-Job wil met haar leerlingen het gesprek aangaan over armoede en laten ervaren dat ze iets voor anderen kunnen betekenen. Armoede is soms dichterbij dan je zou denken. Daarom riep de school de leerlingen op om donderdag, op Wereldvoedseldag en de Dag tegen Kansarmoede, minstens één voedingsmiddel mee naar school te brengen en in een winkelkar te deponeren. 

“De kleinste kleuters begrijpen niet altijd waarom ze hun koekjes in een winkelkarretje moeten leggen”, vertelt directrice Karen Vandereyken. “Maar als we uitleggen dat er kindjes zijn die thuis geen koekjes in de kast hebben staan, krijgen ook zij het gevoel dat ze iets goeds doen. Voor kinderen is kansarmoede niet altijd zichtbaar. Door samen iets te doen, leren ze dat niet iedereen dezelfde mogelijkheden heeft.”

School helpt waar nodig

Ook op school zijn er gezinnen die moeilijk de eindjes aan elkaar kunnen knopen. “Voor ouders is het niet vanzelfsprekend om naar de school te stappen en hulp te vragen”, zegt Vandereyken. “Maar we helpen waar we kunnen. Het is altijd een kwestie van vertrouwen.”

Zo is er onder meer extra fruit op dinsdag en woensdag. “Kinderen kunnen ‘s middags ook een warme maaltijd nemen in onze refter. Dat is betalend, maar voor sommige kinderen neemt de school de kosten op zich”, legt de directrice uit.

Niet meer armoede, wel meer openheid

Een opvallende toename van kansarmoede bij de leerlingen merkt de directrice niet meteen. Wel ervaart ze dat er meer openheid is om erover te praten. “Als ouders weten dat ze bij jou terechtkunnen, wordt de stap misschien kleiner.”

Voor Peggy Morael, voorzitter van vzw De Schakel, is de steun van de school bijzonder welkom. De organisatie ondersteunt zo’n 110 gezinnen in kansarmoede in Sint-Job. “Zo’n inzameling is enorm waardevol”, zegt Morael. “Zo kunnen we onze cliënten extra’s aanbieden en ons bestaande aanbod aanvullen.”

Variatie is daarbij belangrijk. Voedselpakketten en de sociale kruidenier moeten mensen niet alleen voldoende eten bieden, maar ook keuzemogelijkheden. Ook met verse groenten en fruit probeert de organisatie haar aanbod zo gevarieerd mogelijk te houden. Daarvoor werkt ze onder meer samen met groenteveilingen in Hoogstraten en Sint-Katelijne-Waver.

Wafels

Schepen Daan De Veuster (Nu2960) schonk zelf ook wafels voor de voedselkar. “We zijn dankbaar voor dit initiatief. We ondersteunen De Schakel zelf ook en vinden het knap dat de school en haar leerlingen hun steentje bijdragen.”

Het is niet de eerste keer dat De Brug een inzamelactie organiseert. “Het ene jaar organiseren we een inzamelactie voor het goede doel, het andere jaar een sponsorloop”, aldus de directrice. “Maar voor De Schakel hebben we dat al zeker al zeven keer gedaan.” Bij de vorige editie, twee jaar geleden, zamelde de school hygiëneproducten in. 

©Elke Lamens - Het Nieuwsblad